Para entrar hay que abrir la puerta

Kenneth l. Watson, Director of Employment Services at Connections, Mike Reyes and Captain of the Salvation Army, Reverend Miguel Barriera

Resulta bastante difícil ponerse en el lugar de aquel que saliendo de la cárcel busca reincorporarse en la sociedad, pero con las conexiones adecuadas, la recuperación es posible.

Puerta tras puerta que se cierra creando un círculo vicioso del que es muy, pero muy difícil salir. Sin embargo es posible, como sucedió en el caso de Mike Reyes, un dominicano que después de estar en la cresta de la ola, con su propio programa de televisión, El Rincón Latino, el primero en su género en Delaware, se dejó llevar por la búsqueda del placer y el dinero y se vio inmerso en un torbellino que le llevaría a caer muy bajo y a la cárcel. Los mejores ingredientes de un guión de Hollywood: sexo y drogas, una historia que alguna vez contaremos.

Hoy en día Reyes trabaja en el programa de reinserción de Community Connections ayudando a otros ex convictos a buscar un lugar de trabajo, primer paso para lograr la reinserción social plena.

Reyes no se esconde de su pasado, sabe que aun le persigue pero afirma que “está en cada uno de nosotros buscar un camino de salida, y claro, mucho mejor si se cuenta con ayuda.”

Para este artículo El Tiempo Hispano conversó con Reyes, con Kenneth l. Watson director de servicios de empleo de Connections y con el Capitán del Ejercito de Salvación, Reverendo Miguel Barriera, para saber lo que están haciendo en diferentes organizaciones para abrir las puertas a aquellos que se quiere rehabilitar.

Connections CSP Inc. busca mejorar la vida de los más vulnerables brindando una amplia cartera de servicios que les ayuden a ser aceptados y convertirse en miembros productivos de su comunidad.

El programa de reinserción de Community Connections se dedica a buscar individuos que están por salir de la cárcel, o que ya han salido, para orientarlos en cuanto a servicios sociales, de vivienda, o salud, a través de  trabajadores sociales. El pasado abril incorporó a Reyes como consejero bilingüe, con la finalidad de conectar a sus clientes con los trabajos.

El Sr. Watson explica que su agencia entiende que es muy importante que puedan ofrecer servicios en español para los que lo requieran y, de esta forma, no tener que referir a sus clientes a otras entidades “debemos estar en capacidad de proveer los servicios en casa, de tal manera que la gente no tenga que estar yendo de un lado para otro para tener servicios.” Para Watson sería importante contar con una oficina satélite que atienda a la población hispana, “ese es mi objetivo” dice.

Por su parte Barriera profundiza en la necesidad que él ve de trabajar más en la prevención y crear espacios para que los jóvenes que están buscando trabajo, realmente tengan la oportunidad de lograrlo, “debemos recordar que la falta de oportunidades llevan en muchos casos a estos jóvenes a delinquir. Sus necesidades son las mismas que las de todo el mundo, calzado, comida, vivienda y además disponer de algo para esas citas con una amiga o amigo que a esa edad se inician.”  Continúa Barriera explicando que “nos hemos encontrado con muchas dificultades para ayudar a las personas que quieren rehabilitarse, poner sus pies donde deben estar, y eso se debe a que los programas que se ofrecen son sólo en inglés.”

Son muchos los casos de jóvenes que encuentran trabajo y los tres meses cuando le chequean los antecedentes, inmediatamente le dejan cesante, el sistema los tranca, quedan fuera de la fuerza laboral y se ven obligados a volver a lo que hacían antes, “si no cambia el sistema y se ofrecen oportunidades, se pregunta Barriera, ¿Cómo vamos a salir de este círculo vicioso? la misma Biblia lo dice: la mente ociosa maquina pecado.”

Finalmente, Reyes explica que existe un programa que ofrece incentivos a los empleadores que contratan a ex convictos ya que reciben desde 2.400 a 4.000 dólares en créditos tributarios, lo cual ayuda a reducir costos de contratación y desarrolla un ambiente de trabajo favorable ya que el empleador demuestra que quiere ayudar a alguien en una posición desfavorable.

En resumen hay que abrir la puerta para que los que por algún motivo se han quedado fuera, puedan volver a entrar a la sociedad con oportunidades para tener éxito.

Para contactar a Mike Reyes puede llamar al 302-377-0403 y si desea contactar a Miguel Barriera llame al 302-897-1886

To come in you must open the door

It is fairly difficult to get in the shoes of the person that leaving prison seeks to reinsert into society; however, with the right connections, recovery is possible.

Door after door closes creating a vicious circle which is extremely difficult to get out of.  However, it is possible, as is the case of Mike Reyes, a Dominican who, after being on top of the world with his own television program, ‘El Rincon Latino’, the first of its kind in Delaware, let himself be carried away seeking pleasure and money, and saw himself immerse in a whirlwind which would land him very low and in jail. The best ingredients of a Hollywood script: Sex, and drugs, a story we will tell some day.

Today Reyes works in the reinsertion program Community Connections helping other ex-convicts seeking employment, a first step for complete social reinsertion.

Reyes does not hide his past, he knows it still haunts him but says that “it is up to each one of us to seek a way out, and, of course, so much better if one has support.”

For this article, El Tiempo Hispano spoke with Reyes, with Kenneth l. Watson, Director of Employment Services at Connections and with Captain of the Salvation Army, Reverend Miguel Barriera in order to know what is being done by other organizations to open the doors to those who wish to rehabilitate.

Connections CSP Inc. seeks to improve the life of those most vulnerable by providing a wide array of services that will help them be accepted and become productive members of their community.  

The reinsertion program of Community Connections seeks individuals that are about to be released from jail, or that recently have been, to orient them regarding social services, housing, or health, with the help of case managers. This past April, Reyes joined the group as bi-lingual counselor in order to connect their clients with their employers.

Mr. Watson explains that his agency understands that it is very important for them to be able to offer services in Spanish for those who need them and in this manner not have to refer their clients to other agencies “we need to be capable of providing services at home, so that people do not have to go from one place to another to have services.” For Watson it would be important to have a satellite office available to assist the Hispanic population, “that is my objective,” he says.

On his part, Barriera goes into the need that he sees of working more with prevention and creating spaces for young people that are seeking employment, so they may really have a chance at finding it, “we must remember that the lack of opportunities in many cases lead these young people to commit crimes. Their needs are the same as everybody else’s, shoes, food, housing, and even that little extra for those dates with a girlfriend or boyfriend which they are at the age of initiating.”  Barriera continues explaining that “we have found ourselves with many difficulties trying to help people that want to be rehabilitated to get their feet where they belong, and that is because the programs being offered are only in English.”

Many are the cases of young people that find a job and that three or fourth months later, when they have their background checked, are immediately fired, the system blocks them out, they are out of the work force and they see themselves forced to go back to what they did before, “if the system does not change and if opportunities are not offered, Barriera asks himself, “How are we supposed to get out of this vicious circle? Even the Bible says it: the idle mind plots sin.”

Finally, Reyes explains that there is a program that offers incentives to employers that hire ex-convicts since they receive between $2,400 and $4,000 in tax credits. This helps reduce hiring costs and develops a favorable work environment because the employer shows a desire to help someone in a position of disadvantage.

In summary it is necessary to open the door so that those, who for some reason have been left out, may come into society with opportunities of success.

To contact Mike Reyes you may call 302-377-0403 and if you wish to contact Miguel Barriera call 302-897-1886.

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