Candida McBride

Chris, Candida and Rusell McBride

Cándida Díaz de McBride formó parte del grupo inicial que promovió de la creación del Centro Latinoamericano

Cándida nació en Guatemala, conoció a su esposo Russel en Washington y se casaron un par de meses más tarde. Una feliz unión que tuvo como fruto nada menos que 11 hijos.

Hoy en día Cándida y Russel viven en un apartamento en Claymont, DE y en su sala los acompañan las fotografías en blanco y negro de sus hijos y nietos. Gracias a su hijo Chris, quien actualmente dirige el desfile Puertoriqueño, en una suerte de enroque 40 años mas tarde, tuvimos una larga conversación con Doña Cándida, que desafortunadamente hemos abreviado al máximo por razones de espacio.

Claramente recuerda la Sra. McBride que al venir a Wilmington hace 43 años, era vecina del Sr. Haskell, alcalde de Wilmington, los hijos de ambos jugaban juntos y ellos mismos asistían a la misa católica en San Pablo, donde se llevarían a cabo las reuniones que llevaron a la creación del centro Latino.

“Recuerdo que el Sr. Haskell me contactó para ser parte en la formación de algo y mi primera introducción a la comunidad hispana fue yendo de puerta en puerta, preguntado a las familias cómo estaban yendo las cosas para ellos. Así entré en contacto por primera vez.”

Cándida formaba parte de una organización creada por Haskell para ayudar a gente en necesidad. Fue a una reunión en el  Colegio Salesiano y conoció al Sr. Howard Dobson “era una reunión claramente discriminatoria con los negros, Dobson fue el primer negro en ser recibido allí, y a ambos nos nombraron co-presidentes del comité hispano.”

La señora Cándida se fue introduciendo a la gente hispana que iba conociendo en Wilmington High, a donde también iba una de sus hijas, y eventualmente por las conexiones con Haskell, se fue dando a conocer como una persona que trataba de estar en contacto con la comunidad, “nadie quería ser contado por el censo y me convertí en la hispana del censo” cuenta sonriente. “llegué a ser nombrada para veinte otros comités, porque no había más hispanos detrás de mí.”

La primera acción fue organizar una recogida de ropa para los que necesitaban pasar los meses de invierno, y entonces “me convertí en Guatemala por el teléfono, me llamaban preguntando por Guatemala”.

Fue Cándida la primera mujer de una coalición urbana formada por el Obispo, el Alcalde, Directivos de Dupont y otros, que a partir de allí promocionaron una Asociación Puertoriqueña de Wilmington que se reunía en otra iglesia que no era San Pablo “del que casi me sacan los puertorriqueños porque yo no era de Puerto Rico.” Continúa diciendo que Pardo y Rodriguez eran los pilares de la comunidad Puertorriqueña pero “yo buscaba pilares también de otras comunidades que pudieran dar forma a un centro latino y no puertorriqueño, tuve que discutir mucho con puertorriqueños duros de mente para ser un centro abierto para todos los latinos, no fue fácil” dice, y continúa contando que en esto la apoyó la hermana Estévez quien fue directora del centro y también ayudó en la búsqueda de dinero para el Centro.

“En una ocasión el centro se quedó sin dinero y le pedí una reunión de 4 minutos al presidente de Dupont, el Sr. Shapiro me concedió dos, ya que sabía lo largo que pueden ser, y entonces el expliqué la situación: sin dinero no podrían abrir las puertas al día siguiente. Y me pidió que nos reuniéramos al día siguiente a las 8:30am, fui a esa hora y ya estaba saliendo entonces me dijo: “todo está arreglado, vaya al segundo piso y hable con las chicas allí.” Allí estaba arreglado que se comprara la casa que por primera vez ocupó el centro en la calle 4.” Sin eso el Centro hubiese desaparecido, y así fue el inicio del Centro Latino según Cándida McBride.

Nos contó además que le pidió al arquitecto William E. Pelham, que visitara la casa e hiciera las recomendaciones para adaptarla mejor a los servicios que se necesitaban, quien hizo el trabajo ad’honorem. Durante sus doce años de colaboración al centro fue directora sólo por un par de meses, hasta que su numerosa familia y sus intereses personales le llevaron a ser propietaria de la estación de radio WBNJ-FM  en Cape May, New Jersey, mientras su esposo Rusell como abogado y entrenador de ejecutivos para la compañía, ICI Americas, subsidiaria de Imperial Chemical Industries, predecesora de Astrazeneca, tenía que viajar por todo el país y el extranjero, lo cual le hizo alejarse de la comunidad hispana de Wilmington.

Finalmente una anécdota simpática que recuerda Cándida es una reunión con quien para aquel entonces era candidato a Senador a Washington por Delaware, Joe Biden con la comunidad hispana a la que asistió con su hijo Cris, quien nos acompaña casualmente, de brazos, mientras lo amantaba. Como despedida, Cándida cuenta a este redactor que unos años atrás ella publicó un periódico llamado noticiero del que sólo se imprimieron unos diez números siendo ese el primer periódico hispano del estado.

Candida McBride

Candida Diaz de McBride was part of the initial group that promoted the creation of the Latin American Center

Candida was born in Gualemala she then met her husband Russell in Washington and a couple of months later they wed. This very happy union gave fruit to only 11 children.

Today, Candida and Russell live in an apartment in Claymont, DE, and in their living room they keep company with black and white photographs of their children and grandchildren. Thanks to her son Chris, who today directs the Puerto Rican Parade and as a way of contact of more than 40 years, we were able to have a long conversation with Doña Candida, but unfortunately we had to condense it due to space.

It is clear, remembers Mrs. McBride that when she came to Wilmington 43 years ago, she was neighbor of Mr. Haskell, who was Mayor of the City of Wilmington and their children played all together and them themselves, went to catholic mass at San Pablo, a place that would host the meetings where the creation of El Centro took place.

“I remember that Mr. Haskell contacted me to take part of the creation of something and this was the first time that I was introduced to the Hispanic community going door to door and asking families how things were going for them, this is how I made my first contact.”

Cándida was part of an organization created by Mr. Haskell in order to help people in needed. She went to a meeting at the Salesianum School where she met Mr. Howard Dobson “this was a meeting that was clearly discriminating against blacks, Mr. Dobson was the first black that was received there and we both were named co-chairmen of the Hispanic committee.” 

This is how she introduced herself and got to meet the Hispanic people that would attend Wilmington High School which one of her daughters attended.

Eventually, due to her connections with Haskell, she became a known person that was trying to be the contact with the community, “no one wanted to be counted by the census, then I became known as the Hispanic from the census” smiling she said. “I was named in twenty committees because there were no other Hispanics behind me.”

The first move was to create a drop off clothes for those in need for the winter months, “I turned into Guatemala over the phone, and they would call me asking for Guatemala.”

Cándida was the first woman in a coalition that was created by the Bishop, the Mayor, Directives of DuPont and others, and from there on, they promoted the Puerto Rican Association of Wilmington  were they met in another church that was not San Pablo “one that I was almost taken out because I was not Puerto Rican.”  She continues explaining that Pardo and Rodriguez were pillars of the Puerto Rican community but, “I was as well searching for additional pillars from other communities that would give shape to a center that was Latin and not Puerto Rican, I had to argue a lot with closed minded Puerto Ricans for this to be a center that was open to Latinos, that was not easy.” She continues saying that she was supported by Sister Estévez who was also the director of The Center in search of some funds for The Center.

“In one occasion, The Center had no money left and I requested a 4 minute meeting with the President of DuPont, Mr. Shapiro, who then gave me two minutes since he knew how long it may take, then I explained to him the situation which was: that without money, we could not open the center’s doors the following day. He then asked me to meet with him at 8:30am the next morning, I went at that time and then everything was ready and he then came out and told me ‘everything is ready, go to the second floor and talk to the girls there.’ There it was, everything was ready in order to purchase the house that for the first time the Center occupied on 4^th Street.” Without this, The Center would have vanished and this is how the beginning of The Latin Center took place according to Cándida McBride.

She continues saying that she asked architect William E. Pelham, to visit the house and to make some recommendations to better adapt the place for the services that were needed, something that he did pro-bono. During the twelve years she collaborated at the center Cándida was director just for a cpuple of months until her family became too numerous and her personal interests took her to be the owner of WBNJ-FM radio station in Cape May, New Jersey. Meanwhile, her husband Russell, a lawyer and trainer of the executives for companies such as ICI Americas, a subsidiary of the Imperial Chemical Industries that later would give way to Astrazeneca, had to travel all over the country and overseas, which then grew apart from the Hispanic community of Wilmington.

A very pleasant anecdote that Cándida remembers, was a meeting she had with the Hispanic community and the candidate for U.S. Senator in Washington for the State of Delaware back then, Joe Biden, she attended that meeting with her son, Chris, also present in this interview,  on arms while she was breastfeeding him. As a goodbye Cándida told us that back in the days she published a newspaper called Noticiero, which published about ten issues and would become the first Hispanic newspaper of Delaware.

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